Qui est Francis Bacon : sa biographie

Francis Bacon est un peintre britannique né le 28 octobre 1909 et mort le 28 avril 1992, à 82 ans. Rendu célèbre entre autres avec ses triptyques, l’artiste a créé Trois études de Lucian Freud en 1969. C’est le triptyque le plus cher du monde. L’œuvre a été achetée en 2013 par la galerie Acquavella de New-York à 142.4 millions de dollars.

Trois études de Lucian Freud, Francis Bacon (1969)

Violence, cruauté et tragédie

Les grands triptyques ont toujours été le support de prédilection de Francis Bacon, dont la jeunesse a été marquée par une maltraitance de la part de son père quand celui-ci a découvert l’homosexualité de son fils. À travers des œuvres torturées, l’artiste raconte sa vie, ses amis ainsi que ses inspirations. Entièrement autodidacte, il s’inspire de Diego Velázquez, de Pablo Picasso ou encore de Vincent Van Gogh. Il se dit être hanté par la phrase « l’odeur du sang humain ne me quitte pas des yeux », tirée des écrits d’Eschyle, le grand nom de la Tragédie grecque. 

Son passé laisse des traces indélébiles dans ses œuvres. Celles-ci sont traduisent par la violence, la cruauté et la tragédie. Ces traits caractéristiques se ressentent aussi dans sa personnalité. En 1941 par exemple, alors qu’il revient à Londres et installe son atelier à Kensington, Francis Bacon détruit la majeure partie des œuvres qu’il a réalisées jusqu’alors pour n’en garder que quelques-unes.

Zoom sur quelques œuvres majeures

Trois études de Lucian Freud est l’une des œuvres les plus célèbres de Francis Bacon. C’est aussi le triptyque le plus cher du monde. Les trois panneaux du triptyque représentent Lucian Freud, ami très proche du peintre. Le personnage est seul, assis sur une chaise en bois et surtout enfermé dans une cage. Les trois panneaux de l’œuvre ont été vendus séparément dans les années 1970. L’artiste en était particulièrement déçu. Il a alors mentionné sur une photo que le panneau de gauche ne peut avoir de sens qu’avec les deux autres. Mais les trois passent d’un collectionneur à l’autre, séparément jusqu’en 1980. Un collectionneur romain arrive à les réunir et le triptyque est alors exposé dans son ensemble au Yale Center For British Art, dans le Connecticut, aux États-Unis. Vendue aux enchères en 2013, l’œuvre est actuellement l’œuvre d’art la plus chère au monde, adjugée à 142.4 millions de dollars.

Bien entendu, Francis Bacon a marqué l’histoire de l’art avec de nombreuses autres œuvres :

  • Peinture (1946)
  • Head VI (1949)
  • Trois études de figures au pied d’une crucifixion (1944)
  • Étude d’après le portrait du pape Innocent X par Velázquez (1953)
  • Crucifixion (1965)
  • Portrait of George Dyer Talking (1966)
  • Second version of Triptych 1944 (1988)
  • Three studies for a Crucifixion
  • Etc.
Etude d’après le portrait du pape Innocent X par Velázquez, Francis Bacon (1953)

Une vie souvent interprétée dans les arts

Ayant quitté le cocon familial prématurément à cause de son homosexualité non acceptée par son père, Francis Bacon entre assez tôt dans la vie active. Il commence en tant que peintre-décorateur d’appartements, entre Berlin et Paris. Il crée aussi quelques aquarelles et quelques dessins qu’il expose lors d’un retour à Londres en 1928. Il s’adonne exclusivement à sa passion pour la peinture à partir de 1931. Il en survit au début et doit combiner son art avec de petits boulots.

En tout cas, sa carrière a été longue et trépidante et ses œuvres sont d’une grande richesse, si bien qu’elles ont été interprétées à de nombreuses reprises dans les arts. Entre ses œuvres et sa vie, les professionnels ont toujours eu beaucoup de matières à exploiter. C’est ainsi que l’artiste a été présenté dans le cinéma, dans la danse ainsi que dans la littérature. Voici une liste non exhaustive des œuvres dans lesquelles ses peintures ou des parties de sa vie sont présentes :

  • Love is the Devil, film de John Maybury
  • Silent Hill, jeu vidéo
  • Le clip de la chanson Des heures hindoues d’Étienne Daho
  • Kiss Me Hardy, chanson de Serge Gainsbourg (il y a une référence à l’artiste dans cette chanson)
  • L’Anatomie de la Sensation, ballet de Wayne McGregor, créé à l’Opéra de Paris
  • Francis Bacon ou la vérité criante, écrit de Michel Leiris
  • Francis Bacon, face et profil, écrit de Michel Leiris
  • Bacon, le hors-la-loi, écrit de Michel Leiris
  • Francis Bacon ou la brutalité du fait, écrit de Michel Leiris
  • Etc.

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